Es 2023 y Neopets nunca se ha sentido tan vivo | Una entrevista con el director ejecutivo Dominic Law

Este año, Neopets ha recibido mucha más atención que años anteriores debido a que el sitio entró en una nueva era con un nuevo equipo dedicado, inversiones financieras sustanciales, mayor publicidad, incluida la alineación con John Legend, y un mayor sentido de comunidad a través de de una mayor transparencia.
Recientemente tuvimos la oportunidad de entrevistar al director ejecutivo de Neopet, Dominic Law, para hablar sobre cómo es la nueva era de Neopets, cómo el equipo de Neopets planea equilibrar la actualización del juego manteniendo la nostalgia que tanto aprecian los fanáticos, e información sobre muchos de los Neopets más solicitados. características como Keyquest y Habitarium.
¿Qué crees que hace que valga la pena invertir en Neopets en 2023? ¿Cómo planeas atraer nuevos jugadores al sitio web cuando la mayoría de la base de jugadores todavía existe debido a la nostalgia?
Dominic Law, director ejecutivo de Neopets: “Creo que hay algunas formas en que estamos analizando esto. En primer lugar, creo que Neopets se encuentra ahora en un espacio único, ya que es un juego que ha estado en funcionamiento durante casi veinticuatro años y que pronto celebrará nuestro cuarto de siglo de aniversario. Es muy interesante cómo hemos preservado toda la cultura temprana de Internet. No solo hay nostalgia por la forma en que muchos de nuestros cerca de 150 millones de usuarios inactivos tienen esta nostalgia y buenos recuerdos de la infancia, sino como comunidad en su conjunto. Como plataforma de juegos que sobrevivió a dos décadas de evolución de Internet, preservamos la pureza de la cultura inicial de Internet. Creo que es interesante cómo se puede ver como una reliquia histórica que es muy interesante de explorar incluso para los nuevos usuarios.
Creo que aunque muchos usuarios recaídos están regresando debido a la nostalgia, también sentimos que Neopets.com, el juego original, tiene un gran valor para que sea un espacio para que las nuevas generaciones de usuarios exploren lo que significa la cultura temprana de Internet. Ser uno de los primeros MMORPG exitosos; como una primera comunidad en línea donde hemos inspirado a una generación de usuarios y jugadores a comprender Internet, comprender el mundo de los juegos y también hacer amigos en línea. Existimos incontables años antes que las redes sociales como Myspace o Facebook, y otras compañías de redes sociales, y creo que eso definitivamente vale algo. Es una de nuestras principales piezas de inversión cuando se trata de asegurarnos de que podamos mantener viva la marca. Hay mucho más que podríamos hacer para asegurarnos de que la marca Neopets se mantenga a flote, así que esperamos que los jugadores de las próximas generaciones disfruten de lo que yo personalmente disfruté, y Priscilla, de lo que usted disfrutó durante su infancia”.
Es interesante que digas eso, porque definitivamente veo algunas personas que han creado cuentas para sus hijos, y sus hijos ahora también juegan con ellas. Entonces, definitivamente se ha convertido en algo generacional.
“Exactamente. Hemos sido testigos de muchos cambios en toda la industria del juego en las últimas décadas. Tener una idea de cómo fue muy temprano cuando comenzó toda esta evolución es un viaje bastante emocionante e interesante”.
Como jugador de Neopets, ¿alguna vez te viste ascendiendo hasta llegar a ser CEO, o era la situación en el lugar y el momento adecuado?
“Si me hubieras hecho la misma pregunta hace cinco años, nunca hubiera imaginado que estaría donde estoy ahora. Diría que desde que me uní a Netdragon, la empresa matriz de Neopets, uno de los temas que he estado explorando con mis colegas, y mi antiguo jefe estaba entendiendo cuál era el estado actual de Neopets. Y, finalmente, persuadir a la alta dirección ya todo el equipo para que aceptaran toda esta idea de convertir a Neopets en una empresa independiente y, con suerte, podríamos recuperarla y crear mucho más de lo que ha estado logrando en la última década. Definitivamente es un viaje muy emocionante”.
¿Qué les diría a los jugadores que están preocupados de que la mayor parte de la inversión financiera y la mano de obra se inviertan en la aplicación World of Neopets y no en el sitio web?
“Para ser honesto, creo que probablemente sea una idea errónea o una falta de comunicación por nuestra parte. Nuestro enfoque principal y el núcleo de nuestra estrategia es poner gran parte de nuestro esfuerzo y recursos en lo que la comunidad más desea. Que en sus palabras es “arreglar el sitio”. Definitivamente estamos invirtiendo muchos más recursos para revivir toda la propiedad intelectual y revivir la marca en su conjunto. Un pilar principal de esto es arreglar el Neopets.com original y asegurarnos de que nuestros usuarios y la mayoría de los seguidores a largo plazo se preocupan por nosotros”.
¿Cómo planeas manejar la tensión entre darle un importante lavado de cara a Neopets y seguir manteniendo la nostalgia por la que muchos jugadores están aquí?
“Ese es un debate continuo, incluso entre nuestros fanáticos y jugadores existentes, sobre si debemos impulsar una mayor conversión, llamémoslo modernizar la plataforma. Creo que existe un delicado equilibrio entre asegurarnos de que nos mantengamos fieles a nuestro ADN, permanecer fieles a la marca Neopets y asegurarnos de que la experiencia nostálgica esté siempre ahí. Pero hay muchas cosas que también estamos optimizando durante este proceso para asegurarnos de que estemos más preparados para el futuro y podamos atraer nuevas generaciones de usuarios para que se unan a esta plataforma y tengan una experiencia que coincida con sus expectativas.
Hay un buen equilibrio y parte de esto es que siempre recibimos comentarios de nuestra comunidad y esperamos construir la comunidad. Como parte de esto, estamos lanzando un programa de embajadores, que invitará a nuestros jugadores y contribuyentes más incondicionales de la comunidad de Neopets a ayudarnos y guiarnos en el camino. Habrá muchos controles y contrapesos. Algo que estamos tratando de lograr y que será muy diferente de años de desarrollo anteriores. Intentaremos ser mucho más transparentes, escuchar mucho más a nuestra comunidad y asegurarnos de que se exija lo que estamos trabajando. por nuestra comunidad. Mientras equilibramos la preparación del sitio web para el futuro, también nos aseguramos de que la propiedad intelectual de Neopets siga siendo disfrutada e impulse la participación de los usuarios existentes”.
Esto es claramente evidente desde la adquisición: ha habido mucha más transparencia y las cosas han mejorado. Los juegos Flash son muy importantes, por ejemplo. Entonces, todos están agradecidos de recuperarlos.
“Creo que ese es uno de nuestros mayores logros. Hemos estado trabajando día y noche para recuperarlo. Ahora tenemos más de cien juegos, es decir, más de cien minijuegos que se pueden jugar en el sitio web Neopets.com. Hace dos meses, probablemente todavía rondaban los quince. Definitivamente estamos tratando de continuar ejecutando y entregando, además de asegurarnos de que nuestros fanáticos estén entusiasmados y que los usuarios que regresan se acerquen lo más posible a la experiencia original”.
Hablando de restaurar contenido, ¿planeas restaurar aspectos del sitio web como Key Quest y Habitarium?
“Esos dos son probablemente los aspectos más demandados por los miembros de nuestra comunidad. Hemos escuchado repetidamente de nuestra comunidad que esos son los dos juegos paralelos que más han disfrutado. Entonces, estamos investigando más al respecto. Hemos estado estudiando lo que sabemos y tratando de obtener más comentarios de la comunidad. Algunas de las nuevas experiencias de juego que hemos estado planeando y construyendo, por ejemplo, World of Neopets, se inspirarán en gran medida en estos juegos. Hay muchos elementos de los que nos basamos y que se recuperarán. Pero hasta ahora, todavía estamos explorando si es posible recuperar más de lo que nuestra comunidad más ama. Pero definitivamente, investigar eso”.
¿Podemos hablar sobre la colaboración entre John Legend y Neopets y cómo funcionará? ¿Qué podemos esperar ver en el futuro?
“Creo que hay muchas cosas que estamos explorando juntos. Como sabrá, John Legend ha sido un gran defensor de la propiedad intelectual y la marca Neopets. Estamos planeando hacer muchas más cosas interesantes juntos. Pero muchos de estos detalles aún se están afinando, explorando y ultimando. Entonces, diría que estén atentos a nuestros anuncios futuros, creo que habrá muchas más cosas interesantes que podré compartir y hablar”.
Dado que Neopets tiene una cantidad significativa de elementos de personalización, ¿crees que es posible que algún día podamos ver una nueva especie de Neopet?
“Diré que es, si no una de las tres principales, sí una de las diez principales iniciativas que estamos explorando y analizando. Pero, como sabrán, como recuperar el sitio web y las correcciones, hay muchos elementos que están en nuestras listas de tareas pendientes. Para ser honesto, somos bastante abiertos y flexibles. Por lo tanto, estamos tratando de trabajar mucho más estrechamente con la comunidad y ver cómo podemos priorizar y ejecutar a lo largo del camino. Pero hay muchas tareas, y todavía estamos trabajando muy duro para resolver algunas de las tareas más destacadas e inmediatas.
Introducir una nueva especie es definitivamente algo que tenemos en mente. Pero el cronograma exacto es difícil, muy difícil de decir. Yo diría que estamos trabajando en el desarrollo de nuevos personajes héroes, también estamos desarrollando una nueva trama. Si habrá una nueva especie, esperaría a que nuestro equipo narrativo continúe explorando cuándo es el mejor momento para revisarla y hablar más sobre ella”.
¿Planeas abordar la inflación en el juego? Para la mayoría de los jugadores, no es posible obtener elementos como sellos. Esto significa que hay muchos avatares fuera de nuestro alcance. Ha habido una variedad de ideas flotando, como el lugar giratorio de la Torre Oculta.
“Ese fue definitivamente uno de nuestros enfoques a corto plazo. El problema de la inflación que hemos estado viendo durante la última década y que no se ha abordado. Entendemos que el hecho de que nuestros usuarios inactivos puedan volver y disfrutar del juego es una de las cuestiones más importantes. Es un gran problema. Para ser honesto, es una pregunta del millón sobre cómo podríamos resolverlo. Pero definitivamente estamos investigando todas las vías y obteniendo todos los comentarios que podamos de la comunidad. Hay muchos miembros muy destacados de la comunidad y también muchos miembros activos que nos han brindado comentarios sobre lo que deberíamos analizar y sugerencias sobre cómo solucionarlo.
Nos encantaría tener una visión más equilibrada y arreglar algunas partes, pero probablemente no sea algo que podamos arreglar de la noche a la mañana. No es algo que podamos arreglar de una vez por todas, será más bien un proceso continuo en el que tendremos más controles y equilibrios, muchos ajustes de la economía del juego y ajustes de las métricas del juego. Como sabes, Neopets es un juego muy profundo y amplio en el que suceden muchas cosas al mismo tiempo. Por lo tanto, es difícil determinar exactamente qué hacer para solucionarlo. Pero definitivamente estamos explorando la economía en su conjunto y tratando de resolver todo lo que podamos y seguir cumpliendo”.
Definitivamente es difícil porque hay que considerar a los jugadores a largo plazo que han obtenido su riqueza jugando. Y luego solo las personas que inflan artículos a propósito. Entonces, definitivamente es un equilibrio difícil.
"Definitivamente. Además, muchos jugadores inactivos están regresando debido a todos los anuncios recientes. Y luego eso también cambia la ecuación de cuánta moneda está realmente en juego, y luego la tasa con la que se gana y la tasa con la que se quema. Yo diría que definitivamente se necesita un equipo de economistas para realmente resolver esto, pero estamos trabajando duro y haciendo todo lo que podemos para resolverlo”.
¿Existe un plazo para la liberación de las mascotas no convertidas? La Encuesta Comunitaria se realizó hace bastante tiempo y la gente se pregunta cuándo se implementará. Cuando lo sean, ¿serán comercializables? ¿Y los originales tendrán derechos adquiridos de alguna manera?
“¿Cómo debería decirlo? Creo que estamos afinando algunos de los pasos finales de nuestro plan. Entonces, diría que publicaremos más información muy pronto. No creo que nuestros fans se sientan decepcionados y nuestra comunidad debería estar entusiasmada con este próximo anuncio. Los detalles exactos aún se están afinando, así que no quiero compartir demasiado al respecto. Pero sí, como usted señaló, la encuesta lleva un tiempo en curso. Entonces, definitivamente está en la mente de nuestro equipo. Desde que se publicó la encuesta, hemos estado trabajando en ella. Como comentamos con el problema de la inflación, es parte de cómo recuperar a nuestros usuarios inactivos, por lo que hay mucho equilibrio entre las decisiones. Yo diría que estamos bastante cerca de anunciar más detalles. Por supuesto, incluso después del anuncio, si hay algún tipo de comentario o inquietud, no dudes en comunicarte con nosotros y definitivamente lo investigaremos. Porque este sería probablemente uno de nuestros mayores logros dentro de nuestros equipos”.
La venta Premium del año pasado se omitió sin ninguna comunicación. ¿Habrá una venta premium este año?
“La venta Premium es una de esas cosas que estamos tratando de reestructurar para que tenga más sentido. Por ejemplo, existen varios niveles a los que puedes suscribirse. Pero algunos de los beneficios entre los niveles podrían no ser transparentes. Por lo tanto, estamos tratando de reestructurar nuestra venta Premium en su conjunto en lo que respeta a la suscripción en sí y los beneficios que realmente obtendrían los diferentes niveles de suscriptores. Ahora mismo no se diferencian los suscriptores mensuales y los suscriptores anuales. Entonces, es algo que nuestro equipo está investigando. Y luego, con suerte, dentro de uno o dos meses, lanzaremos un nuevo plan para asegurarnos de que esté más en sintonía con los estándares de las economías de juego modernas. Además de lo que los miembros de nuestra comunidad pueden entender mejor desde el punto de vista financiero”.
Entonces, ¿podríamos esperar que en el futuro la membresía anual tenga más ventajas que la membresía mensual?
“Sí, diré eso. Al menos habría algunos cambios”.
Con un nuevo equipo apasionado, una inversión muy necesaria y mejoras constantes, nunca ha sido un mejor momento para volver a iniciar sesión en su cuenta de Neopets o comenzar de nuevo.
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